Avril 1915, l’empire Ottoman était entré en guerre contre l’Entente aux côtés des empires Centraux (Allemagne, Autriche-Hongrie, Bulgarie). Après quelques victoires sur le Front du Caucase contre les Russes, les troupes Ottomanes commencent à subir quelques revers et se replient. Le Sultan et les autorités de l’époque décidèrent alors de « régler » le problème Arménien en déportant et anéantissant hommes, femmes et enfants par la déportation et les exécutions.

Les soldats de l’armée Ottomane ont été secondées par des milices Kurdes qui n’hésitaient pas à massacrer les colonnes de civils Arméniens qui traversèrent le désert pour arriver dans le Nord de la Syrie.

Outre les Arméniens, Plusieurs centaines de milliers d’Assyriens et de Grecs connurent le même sort.

Génocide ou pas ?

La question fait débat : alors que la France, l’Allemagne, la Russie et d’autres pays qualifient ces massacres de Génocide, Les USA et la Turquie refusent d’employer ce mot. Une chose est cependant sure : des régions entières (notamment Van, le berceau historique de la nation Arménienne), autrefois peuplées majoritairement d’Arméniens, sont aujourd’hui peuplées quasi-exclusivement de Turques. Génocide ou pas, un nettoyage ethnique a bien eu lieu.

A noter que des massacres à grande échelle avaient déjà eu lieu dans l’empire Ottoman à la fin du 19ème siècle et en 1909, toujours contre la communauté Arménienne.

Article complet relatant du « Génocide Arménien » accessible sur Wikipedia.